Instagram bukan hanya aplikasi untuk berbagi foto candid lagi, dan menyadari kekuatannya sebagai sumber berita. Wartawan profesional dan jurnalis warga sama-sama menggunakan Instagram untuk meliput peristiwa seperti pemboman Marathon Boston dan Badai Sandy, serta Super Bowl dan pemilihan presiden. Meskipun kami semakin sering menggunakannya untuk tujuan ini, Instagram belum memperkenalkan fitur untuk pencarian khusus di luar tagar khusus seluler dan tab penemuan pengguna. Ada alat Web pihak ketiga untuk membantu menemukan foto dengan hashtag atau pengguna juga, tetapi tidak ada yang melengkapi penggunaannya sebagai sumber berita.
Untungnya, pengembang aplikasi berita ProPublica, Al Shaw, melakukan kerja keras untuk kami. Dia menyadari API Instagram memiliki sesuatu yang disebut "Pencarian Media" yang mendukung pencarian waktu dan jarak di mana foto Instagram diambil. Dia akhirnya meretas aplikasi open source bernama Sinatra, yang menggunakan alamat dan waktu ujung ke ujung untuk mencari melalui foto Instagram.
Shaw mencatat kekurangan aplikasi, mengatakan ada batasan untuk apa yang dapat Anda lakukan dengan API Instagram. “Tidak ada cara untuk menelusuri teks atau hashtag (tag memiliki titik akhir sendiri yang tidak memungkinkan geolokasi), tidak ada penomoran halaman hasil, dan hasil hanya mundur beberapa bulan," jelasnya.
Alat ini terutama menargetkan jurnalis, jadi ProPublica telah menggunakan aplikasi secara internal untuk saat ini. Shaw menunjukkan beberapa contoh di mana Sinatra telah digunakan untuk menemukan berita "terhangat": Menggunakan Sinatra, penulis ProPublica Justin Elliot menemukan "aktivitas rekreasi" yang dipertanyakan dari ketua Komite Jasa Keuangan Rumah, Rep. Jeb Hensarling, bergaul dengan para bankir di liburan ski di Taman City, Utah.
Penemuan penting lainnya termasuk foto garis finish Marathon Boston delapan menit sebelum bom meledak, dan Newt Gingrich yang menghadiri Makan Malam Koresponden Gedung Putih berpose di Washington DC
Berkat sifat sosial yang berlebihan dan ekspresif dari masyarakat digital kita, aplikasi seperti Sinatra menjadi tambang emas informasi bagi jurnalis.
Jika Anda ingin memeriksa apa yang dibuat Shaw dan menggunakannya sendiri, Anda harus mengetahui beberapa kode Ruby. Sayangnya GUI publik (antarmuka pengguna grafis) dari aplikasi tidak tersedia, tetapi ini open source sehingga Anda dapat mencabangnya dari GitHub.